L'if dans la forêt - une rareté !

Si vous regardez l'aire de répartition naturelle de l'if (vert), vous remarquez immédiatement qu'il devrait en fait être présent partout dans nos forêts, de l'Iran au sud de la Suède. C'est l'espèce d'arbre la plus tolérante à l'ombre en Europe et on la trouvait donc partout sous la canopée d'autres arbres en tant qu'espèce d'arbre dite secondaire jusqu'avant le Moyen Âge.

Si vous regardez la présence naturelle actuelle des ifs, vous réalisez rapidement que l'if est malheureusement devenu très rare dans les forêts européennes. Il y a encore quelques exceptions en Angleterre, en France et en Suisse, plus précisément à Zurich (Plus d'informations ici!) Si vous cherchez quelques ifs anciens, autrefois "sacrés", vous les trouverez souvent à côté des églises aujourd'hui, Pays de Galles est très connu pour ça ! L'if se trouve souvent aujourd'hui comme haie dans les jardins et les cimetières - il est très apprécié des jardiniers en raison de sa tolérance à la taille. Les ifs se trouvent également généralement autour des palais et des châteaux, et les dirigeants ont toujours pris soin de laisser une réserve d'urgence d'ifs à proximité des fortifications. Ceci et leur fascinante capacité de régénération et de permanence les ont probablement sauvés de l'extinction complète à ce jour !

Mais qu'est-il arrivé à l'if qui en a fait une telle rareté dans la forêt aujourd'hui ? N'était-elle pas à la hauteur des changements climatiques ? A-t-il été chassé par d'autres espèces d'arbres ? Avez-vous eu un ravageur tel. B pour combattre le scolyte ou une maladie fongique mortelle ?

Ni ceci ni cela !

Malheureusement, la principale raison de la quasi-extinction de l'if d'Europe n'est autre que l'homme à plusieurs égards !

Le bois d'if a des propriétés très uniques (en savoir plus ici !), c'est pourquoi l'if est utilisé par l'homme depuis des temps immémoriaux ! Que ce soit comme bois pour les talismans sacrés, les gobelets, les becs verseurs, les manches d'outils ou les armes - le bois d'if a toujours été très populaire !

A partir du XIe siècle, il devient le « bois de la guerre » par excellence. Les célèbres arcs longs et carreaux d'arbalète anglais en étaient fabriqués et l'if était fortement surutilisé pour atteindre des objectifs politiques.

C'est la guerre de 100 ans ( 1337 à 1453) entre l'Angleterre et la France qui a amené l'utilisation de l'if au-delà de son pic d'utilisation. Dans l'ensemble, des ifs ont été abattus dans les forêts pour les arcs et les flèches. Surtout en Allemagne et en Autriche, qui abritaient autrefois un grand nombre d'ifs, les stocks d'ifs ont été très fortement abattus pour le commerce avec l'Angleterre. Après tout, les ifs auraient donné la victoire anglaise dans la guerre de 100 ans ! (Voici un rapport à ce sujet !) Lorsque les armes à feu et les canons furent introduits dans les armées européennes à la fin du XVe siècle , le bois d'if perdit une grande partie de son importance économique.

La gestion intensifiée des forêts avec l'aide des chevaux a fait de l'if, très toxique pour les chevaux, un "non-bois" et l'ennemi numéro un des forestiers. C'est pourquoi l'if a été maîtrisé et systématiquement éradiqué - sa croissance lente et la longue période de rotation qui en résulte (env. 200 ans) sont aussi une raison de sa "peu d'attractivité" économique persistante.

Le système de gestion forestière par abattage et l'incidence soudaine de la lumière sur le sol forestier ont également rendu plus difficile la reproduction naturelle des espèces d'arbres, qui avaient besoin de beaucoup d'ombre lorsqu'elles étaient jeunes. Aujourd'hui, leur valeur écologique est surtout valorisée en forêt, c'est pourquoi on s'efforce de les rajeunir naturellement dans des formes de gestion plus modernes telles que la "gestion forestière permanente".

Un autre facteur du XIXe siècle est certainement l'étalement urbain et l'intensification de l'agriculture, qui poussent de plus en plus le gibier des champs vers la forêt. Le chevreuil ainsi que le cerf élaphe ont une forte préférence pour le "vert if" et mordent si fort l'if à croissance lente qu'il est encore difficile de rajeunir l'if naturellement dans nos forêts. Un problème plus récent est le soi-disant épluchage des grands ifs par les cerfs, qui a été observé en 2017 à l'"Albiskette" de Zurich (plus à ce sujet ici !) .

Les stocks d'ifs sauvages réglementés et protégés de manière adéquate sont donc une préoccupation pour tout véritable amateur d'ifs - sinon, l'avenir s'annonce plutôt sombre pour l'if !

Tous ces facteurs sont responsables du fait que l'if est une rareté dans nos forêts !

Maintenant, vous vous demandez, pouvez-vous et devriez-vous utiliser du bois d'if ? Faut-il replanter des ifs dans les forêts ? Et ne serait-il pas également judicieux de réguler davantage les populations fauniques par la chasse et l'établissement de prédateurs ?

À mon avis, toutes ces questions peuvent être répondues par un OUI clair!

L'utilisation du bois d'if devrait être autorisée, car cela peut créer un intérêt économique et un marché pour le bois d'if - qui, tant qu'il est utilisé de manière durable, peut assurer la survie à long terme de la forêt ! La plantation de véritables « ifs forestiers » devrait être suggérée à tout forestier où la régénération naturelle ne semble pas possible, car les ifs sont écologiquement et économiquement très précieux, il suffit d'avoir un horizon temporel un peu plus long.

La chasse devrait réguler les stocks de gibier à sabots en faveur des ifs et protéger activement les stocks menacés, puisque l'if est l'une des rares espèces de conifères indigènes "compatibles" avec le changement climatique, il convient donc de fixer des priorités claires, aussi dures soient-elles son!

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